摘要
美国浓缩铀工厂宣布：大幅扩建。目前美国唯一投入生产的商业铀浓缩公司Urenco USA周二发布公告，宣布将进行“数十亿美元”投资，将现有低浓缩铀（LEU）产能提高50%。Urenco表示，这笔投资将用于扩建新墨西哥州工厂。公司计划采用气体离心浓缩技术，新增210万SWU（分离功单位）的铀浓缩能力。扩建项目将建设最多24条离心机级联生产线，其中首批生产线预计于2032年投运，其余生产线将在2032年至2036年间分阶段安装并陆续投产。据悉，该工厂作为美国当下唯一的商业浓缩铀生产设施，现有年产能为430万SWU，只能供应美国约3分之1的需求。低浓缩铀是商用轻水反应堆的基础燃料，这些反应堆供应全美20%的电力。低浓缩铀同样也是生产高丰度低浓铀（HALEU）的关键原材料，主要用于2030年代密集部署的下一代先进核反应堆。然而，随着人工智能崛起，数据中心对电力的疯狂需求正在催化核能产业复苏。美国特朗普政府正推动国内核电站产能提高四倍，这将需要巨幅提升铀燃料产量。除了周二宣布的扩产计划外，Urenco美国工厂也正在进行一项预期到2027年完工，计划增加70万SWU的扩建工程。公司预期，随着两期扩建工作完成，叠加2027年起对现有产线进行翻新，未来十年该设施的装机产能将超过700万SWU。除了美国工厂外，Urenco在荷兰、英国和德国均有布局。作为全球四大浓缩铀公司之一，该集团的浓缩铀产能仅次于俄罗斯国家原子能公司。竞争也在悄悄升温。虽然Urenco美国厂是该国目前唯一获批投入运营的商业浓缩铀公司，但在AI推动核能复兴的背景下，美国本土浓缩铀产能也快速进入重建阶段。今年1月，美国能源部宣布向一系列公司授予总额达27亿美元的订单，涉及低浓缩铀和高丰度低浓铀的生产。其中，多家拿到订单的公司仍处于重启尘封已久的离心机，或者从零开始构建产能的阶段。与此同时，美国能源部向Centrus Energy旗下的美国离心机运营公司，以及由科技富豪彼得·蒂尔支持的General Matter各授予900万美元，用于在美国发展高丰度低浓铀产能。美国政府还向加拿大铀公司Cameco持股的Global Laser Enrichment授予2800万美元，推进所谓的“激光浓缩铀”技术。如果这些项目全部落地，美国将从“只有一家商业浓缩厂”，逐步变成拥有4到5个浓缩铀供应主体的市场。